В соответствии со стандартом ISO 830 под грузовым контейнером понимается предмет транспортного оборудования:
- имеющий постоянный характер в силу этого достаточно прочный, чтобы быть пригодным для многократного использования;
- специальной конструкции, позволяющей осуществлять перевозку грузов одним или несколькими видами транспорта без промежуточной перевозки грузов;
- снабженный приспособлениями, позволяющими осуществлять его перегрузку, в частности передачу с одного вида транспорта на другой;
- изготовленный таким образом, чтобы максимально облегчить процессы его загрузки-разгрузки.
Контейнеры классифицируются по четырем основным признакам: назначению, конструкции, величине массы брутто и нетто, сфере обращения.
По назначению — контейнеры подразделяются на:
- универсальные, предназначенные для перевозки тарно-штучных грузов;
- специализированные, предназначенные для перевозки сыпучих материалов, жидких, рефрижераторных, газообразных и других грузов.
По конструкции — контейнеры делятся на:
- крытые и открытые;
- водонепроницаемые и негерметизированные;
металлические и из полимерных материалов с металлическим каркасом.
